Бездомные кошки (sokak kedisi) в Стамбуле проживают в огромном количестве. По оценкам, в 15-миллионном городе их насчитывается от ста тысяч до более миллиона. Многие турки считают бездомных животных общинными домашними животными, а не традиционными бездомными. В стране действует общая по отношению к ним политика «не убивать и не отлавливать».

По мнению Айше Сабунджу из организации «Кошки Стамбула», широкое распространение кошек в городе может быть связано с ситуацией в османские времена. Подавляющее большинство домов в городе тогда были построены из дерева, тем самым давая убежище и способствуя размножению мышей и крыс. Это, в свою очередь, делало присутствие кошек в городе острой необходимостью. Различные источники в местных СМИ связывали положительное отношение к кошкам в Турции с распространением в ней ислама, в котором они считаются чистыми животными, но это мнение не получило широкого одобрения